Anmut und Durchsetzungsvermögen: Michelle Yeoh bekommt den Berlinale-Ehrenbären

Die malaysische Schauspielerin und Oscar-Preisträgerin Michelle Yeoh wird für ihr Lebenswerk mit dem Goldenen Ehrenbären der Berlinale ausgezeichnet. „Michelle Yeoh ist eine visionäre Künstlerin und Performerin, deren Werk Grenzen überschreitet ‒ ob geografisch, sprachlich oder filmisch“, erklärte Festivaldirektorin Tricia Tuttle die Entscheidung.

„Ihre eindringliche Präsenz, ihre furchtlosen künstlerischen Entscheidungen und ihr unverwechselbarer Stil haben Generationen von Filmschaffenden und Fans auf der Berlinale und weltweit nachhaltig geprägt.“

Yeoh blickte bereits auf eine erfolgreiche Karriere im asiatischen Kino zurück, als sie Ende der 1990er Jahre von Hollywood entdeckt wurde. Mit den „In the Line of Duty“-Filmen und in „Police Story III“ an der Seite von Jackie Chan war sie zu einem der wenigen weiblichen Stars im Action- und Martial-Arts-Film avanciert.

Durch den Boom des chinesischen Wuxia-Genres war Yeoh plötzlich auch international gefragt. So wurden die Bond-Produzenten auf sie aufmerksam, die Yeoh 1997 in der Rolle der chinesischen Geheimagentin Wai Lin in „Der Morgen stirbt nie“ besetzten.

Den Höhepunkt ihrer Popularität erreichte Michelle Yeoh 2000 in Ang Lees Hommage an das fantastische Schwertkämpfer-Genre Wuxia, dem Martial-Arts-Liebesfilm „Tiger and Dragon“. In der Rolle der Mentorin einer jungen Kämpferin traf sie auch auf ihr Vorbild Cheng Pei-pei, den weiblichen Wuxia-Star der 1960er Jahre.

Lees farbenprächtiges Fantasie-Epos kommentierte mit seiner starken weiblichen Besetzung traditionelle Rollenmodelle und patriarchalische Strukturen, die Yoeh in der westlichen Filmbranche ebenfalls immer wieder erleben musste. Nach dem Erfolg von „Tiger and Dragon“ stagnierte Yeohs Karriere.