Festivalleiterin Tricia Tuttle im Interview: „Die Berlinale wird unter meiner Leitung niemals ein Land boykottieren“

Frau Tuttle, Ihre zweite Berlinale als Festivalleiterin steht an. Was haben Sie aus dem ersten Jahr gelernt?
Zum Glück kann ich sagen, dass viel von dem, was ich mir letztes Jahr vorgenommen habe, schon ganz gut funktioniert hat. Ganz generell strebe ich ja eine Evolution an und keine Revolution mit drastischen Änderungen über Nacht. Eines meiner größten Anliegen war und ist es, noch stärker ein jüngeres Publikum für die Berlinale zu gewinnen.

Wie gehen Sie das an?
Wir haben nun Cine25 ins Leben gerufen. 18- bis 25-Jährige können sich auf unserer Website in eine Mailingliste eintragen, und wir schalten dann ein Kontingent von reduzierten Tickets frei. Ein weiteres Anliegen von mir war, eine Infrastruktur zu schaffen, in der verschiedene Publikumsgruppen zusammenkommen können und eine kommunikative Atmosphäre entsteht. Das ist uns im vergangenen Jahr schon ganz gut gelungen.

Sie sprechen vom Berlinale HUB auf dem Marlene-Dietrich-Platz, wo Talkrunden veranstaltet wurden und akkreditierte Besucher miteinander ins Gespräch kommen konnten.
Genau. Natürlich sind die Filme bei der Berlinale das Allerwichtigste, aber wenn das öffentliche Publikum, die Presse und die Menschen aus der Filmbranche nie wirklich miteinander in Kontakt kommen, ist es kein richtiges Festival. Es geht auch um die Momente zwischen den Filmen.

Die positiven Auswirkungen, die TikTok auf Musik- und Buchverkäufe hat, erhoffen wir uns auch für die Berlinale und das Kino generell.

Tricia Tuttle

Und die Gen Z ist für das Kino noch nicht verloren?
Ich glaube nicht. Wir sehen in vielen Ländern, dass nach der Pandemie eher ältere Menschen nicht mehr in die Kinos zurückgekommen sind, die jüngeren aber schon – und zwar besonders im Arthouse- und Independent-Bereich. Die 18- bis 35-Jährigen begeistern sich auch zunehmend für ältere Filme, die sie über Retrospektiven in Kinos oder auf Social Media entdecken, zum Beispiel auf der Plattform „Letterboxd“, wo unter anderem Filmtagebücher geteilt und Filme bewertet werden. Da wächst eine neue Generation von Cineasten heran.

Tricia Tuttle in ihrem Büro am Potsdamer Platz

Ist der diesjährige Eröffnungsfilm „No Good Men“ dahingehend auch ein Statement? Darin gibt es keine Stars – was für einen Eröffnungsfilm sehr untypisch ist.
Die Festivaleröffnung bietet jedes Jahr aufs Neue die Möglichkeit, das Publikum zu überraschen. Es allen recht machen kann man sowieso nie, schon gar nicht am Eröffnungsabend, wo die unterschiedlichsten Stakeholder eingeladen sind. „No Good Men“ ist ein Film von der afghanischen Regisseurin Shahrbanoo Sadat, die Deutschland zu ihrem Zuhause gemacht hat. Allein das ist natürlich ein Statement. Aber vor allem ist es ein großartiger Film, der die Menschen bewegen wird. Und das brauchen wir.

In Deutschland wird gerade viel über die Situation der heimischen Filmindustrie diskutiert. Die Branche klagt, das Fördersystem ist im Umbruch. Wie blicken Sie darauf, auch angesichts der Filme, die Sie für das Festival angeschaut haben?
Wir haben drei deutsche Filme im Wettbewerb, die mich alle sehr begeistert haben, auch in ihrer großen Verschiedenheit. „Etwas ganz Besonderes“ von Eva Trobisch ist ein sehr lyrischer, wunderschön geschriebener Film, der in Deutschland spielt. İlker Çatak nimmt uns in „Gelbe Briefe“ mit sehr komplexem Storytelling mit in die Türkei. Angela Schanelec überzeugt in „Meine Frau weint“ mit Formalismus und Witz. Aber nicht nur im Wettbewerb, sondern auch in anderen Reihen wird deutlich, wie viel kreatives Talent in Deutschland zu finden ist.

Ich glaube, es ist normal, dass ein Festival immer eine komplexe Beziehung zum nationalen Kino hat. Wir haben das erklärte Ziel, die nationalen Talente ins Zentrum des Festivals zu stellen – natürlich im Kontext der internationalen Konkurrenz, neben der sie nicht untergehen dürfen. In diesem Jahr steht das nicht zu befürchten.

Ich bereue keineswegs, dass wir Tilda Swinton geehrt haben.

Tricia Tuttle

Die Welt ist aktuell sehr düster. Gilt das auch für die diesjährigen Filme?
Ja, auch das Kino ist gerade sehr ernst. Es war uns zwar wichtig, im Programm Kontrapunkte der Leichtigkeit zu setzen, aber auch die Komödien haben in diesem Jahr sehr scharfe Kanten.

In Zeiten des Vibe Shift stehen Werte wie Diversität und Inklusion, die zur DNA der Berlinale gehören wieder unter Druck. Wie reagieren Sie darauf?
Unsere Werte bleiben bestehen, wir feiern die Unterschiede und kämpfen für Teilhabe. Aber natürlich sollen die Filme für sich sprechen, unser Ziel ist es nicht, dem Publikum politische oder gesellschaftliche Botschaften aufzuzwingen. Ich wünsche mir, dass Menschen mit ganz unterschiedlicher Herkunft und Haltung Zugänge zu unserem Programm finden.

Seit dem Kriegsbeginn in Gaza hat das Thema die Berlinale geprägt, es gab Streit und Kontroversen. Waren Sie darauf vorbereitet?
Ich habe drei Wochen nach der umstrittenen Preisverleihung 2024 meinen Posten angetreten und dann ungefähr sechs Monate damit verbracht, die Ereignisse mit dem Team aufzuarbeiten. Wir haben viel geredet, sorgfältig abgewogen und vor allem zugehört – das hat einen großen Unterschied gemacht. Das letzte Jahr war herausfordernd für uns, denn es geht um einen Krieg und Konflikt, der so viele Menschen betrifft, der sie berührt, bewegt und verstört. Wir müssen damit umgehen. Und ich hatte das Gefühl, dass es uns gelungen ist, die hitzigen Gespräche zu entschärfen und das Vertrauen der Filmemacher und der Menschen in Deutschland wieder zu stärken.

Was bedeutet das für dieses Jahr?
Was die Vorbereitungen angeht: Wir unterstützen unsere Moderatoren, um schwierige Gespräche über polarisierende Themen besser zu leiten. Denn unsere Publikumsgespräche wollen wir auf keinen Fall aufgeben, und Meinungsfreiheit ist dabei nicht nur wichtig, sie ist absolut entscheidend. Die Berlinale würde international an Bedeutung verlieren, wenn Menschen das Gefühl hätten, nicht hierherkommen und sich im Rahmen der geltenden Gesetze frei äußern zu können.

Im vergangenen Jahr wurde Tilda Swinton mit dem Ehrenbär ausgezeichnet und hat anschließend bei einer Pressekonferenz ihre Bewunderung für die BDS-Bewegung ausgedrückt, die den israelischen Staat kulturell, politisch und wirtschaftlich boykottiert. Wie denken Sie im Nachhinein darüber?
Ich bereue keineswegs, dass wir Tilda Swinton geehrt haben und sie ihre Meinung äußern konnte. Sie hat das Recht dazu. Ich selbst habe zu BDS eine andere Haltung, aber damit muss man umgehen können. Die Berlinale wird unter meiner Leitung jedenfalls niemals ein Land oder Menschen aufgrund ihrer Nationalität boykottieren. Ich glaube an die Kraft von kulturellem Austausch.

Frau Tuttle, die Berlinale hat mit Armani und Cupra nur noch zwei Hauptsponsoren, gleichzeitig wurde im vergangenen Jahr mit 340.000 verkauften Tickets ein Rekord aufgestellt. Wie blicken Sie in die finanzielle Zukunft des Festivals?
Es erfüllt mich mit Stolz, dass die Berlinale 60 Prozent ihres Budgets selbst erwirtschaften kann, das ist ungewöhnlich für einen Kulturbetrieb und zeigt, wie stark die Marke auch für unsere Sponsoren ist. Wir halten die Ticketpreise stabil oder senken sie zum Teil sogar wie bei Cine25, und das Publikum kommt zum Glück in großer Zahl. Und dennoch haben Sie recht, die Zeiten sind definitiv herausfordernd, für alle Kulturveranstaltungen.

Im Augenblick ist unser Budget ausgeglichen, durch die unermüdliche Arbeit meines Teams, aber auch dank der kontinuierlichen öffentlichen Förderung. Ich habe den Eindruck, dass den Vertretern in Bund und Land der Wert der Berlinale durchaus bewusst ist und dass sich die Investition auch in Zukunft um ein Vielfaches auszahlen wird. Wie allen stehen uns härtere Zeiten bevor. Aber wir werden nicht müde werden, uns für die Kultur in ihrer ganzen Bandbreite einzusetzen. Dafür ist sie viel zu wichtig – und zu schön!