Elle Kennedy und ihre „Off-Campus“-Reihe: Noch mehr Eishockey, noch mehr Sex

Wer ist eigentlich Elle Kennedy? Vier Bücher dieser Autorin, die von der Aufmachung her sofort als solche aus dem Genre New Adult, Young Adult oder Romance erkennbar sind, stehen diese Woche in den Top Ten der Bestsellerlisten, auf Platz eins, drei, vier und neun: „The Deal“, „The Mistake“, „The Score“ und „The Goal“.

Die Frage nach Kennedy stellt natürlich nur, wer sich in dem Genre nicht auskennt oder nicht bei BookTok unterwegs ist. Zumal die Bücher allesamt schon über ein Jahrzehnt auf dem Markt sind und die 1982 in Toronto geborene Kennedy seit ihrer Veröffentlichung als Erfolgsautorin gilt.

Geschichten fürs Fake-Dating

Alle vier Romane bilden die sogenannte „Off-Campus“-Reihe, in der Kennedy von Liebe, Sex, Fake-Dating und Eishockey erzählt, vor dem Hintergrund eines College-Settings, der fiktiven Briars-University, „acht Kilometer von Hastings, Massachusetts entfernt, wo es eine Hauptstraße und ungefähr zwei Dutzend Geschäfte und Restaurants gibt“.

Im Februar 2015 in den USA veröffentlicht, erschienen die Romane 2016 in einer Übertragung auf Deutsch als Taschenbuch im Unterhaltungsprogramm des Piper Verlags, ohne tiefere Spuren jenseits der typischen Bestsellerwerdung hinterlassen zu haben.

Als es bei TikTok dann losging, wurde die Reihe 2024 im New-Adult-Imprint von Piper, Everlove, ein zweites Mal aufgelegt, und jetzt aus gegebenem Anlass ein weiteres Mal als Hardcover im Schuber in jeweils Rosa, Hellblau, Lindgrün und Orange mit buntem Falz: Denn „Off-Campus“ läuft seit Mitte Mai bei Amazon Prime als Serie, im Windschatten des Überraschungserfolgs um die Eishockey-Serie „Heated Rivalry“. Acht Folgen gibt es, und es beginnt mit der „The Deal“-Handlung um Hannah Wells, gespielt von Ella Bright, und Garrett Graham (Belmont Cameli).

Hannah studiert Komposition, kämpft um ihr Stipendium und ist in einen supertoll aussehenden Musiker verliebt. Garett wiederum ist der Star des Eishockey-Teams und braucht für sein Studium Nachhilfe von ihr. Also machen beide einen Deal und faken eine Beziehung, um Hannahs Schwarm eifersüchtig zu machen.

Sie trägt ein Stones-T-Shirt

Das Ganze ist mit viel Pop- und Rockmusik und einer Vielzahl weiterer, gut aussehender Darsteller und Darstellerinnen dynamisch-unterhaltsam in Szene gesetzt, von 2015 direkt in die Gegenwart transportiert, mit unter anderem Harry-Styles-Plakaten an der Wand und einer Rolling-Stones-T-Shirt tragenden Ella Bright.

Ist es der Erfolg von „Heated Rivalry“, der auch „Off Campus“ plötzlich zu der Serie macht, die man geschaut haben muss, zumindest das Zielpublikum der Gen Z bis aufwärts zu den Millenials? Oder sind es die laut „New York Times“ 25 Millionen Exemplare weltweit, die Elle Kennedy verkauft hat mit ihren Büchern, zu denen auch zwei Spin-off-Serien der „Off-Campus“-Reihe gehören? Oder ist es die Mischung aus Eishockey und Sex, aus Kraftprotzereien und Romantik, die so unwiderstehlich ist?

Das Zusammenspiel verschiedener Medien funktioniert jedenfalls im Fall dieser New-Adult-Romane perfekt, von Print über digitale Medien bis zu der Amazon-Serie, von der eine zweite Staffel in Planung ist.

So scheint es sich für den Piper Verlag zu lohnen, nach den Taschenbüchern noch einmal Hardcover-Schmuckausgaben von „The Deal“ und Co. zu veröffentlichen, mit einer Start-Auflage von jeweils 40.000 Exemplaren. Vielleicht halten die sich sogar länger als andere Bücher aus dem Genre in den oberen Rängen der Charts.