Band meldet sich mit „Carnaval De Luz“ zurück: Auf ihrem 16. Studioalbum klingen U2 knackfrisch
Die irische Band U2 hat im Lauf ihrer langen und enorm erfolgreichen Karriere schon viel Spott ertragen müssen. Angriffsfläche bot sie genug: ihr immer pompöser werdender Stadionrock; das predigerhafte Gebaren des Sängers Bono, der sich gern als jesusgleicher Weltretter inszeniert.
Doch niemand hat das räucherstäbchenartig dampfende Pathos der Superstars treffender karikiert als das hessische Comedyduo Badesalz, das den U2-Hit „I Still Haven’t Found What I’m Looking For“ in einen bayrischen Blasmusik-Walzer verwandelte, geeignet für jedes weißblaue Oktoberfest.
Tubas geben den Dreiviertel-Takt vor, Trompeten fügen die Melodie hinzu. Es gibt „Jii-ha!“-Ausrufe, ein Schuhplattler-Intermezzo sowie in herrlichem Touristen-Englisch vorgetragene Liedzeilen: „I have kissed honey lips / Felt the healing in her fingertips.“
Und wenn Badesalz-Komiker 1, Henni Nachtsheim, ausruft: „Ei gucke mal, der Bono!“, antwortet Badesalz-Komiker 2, der im Januar 2026 verstorbene Gerd Knebel, angemessen sinnfrei: „Aba-so-aba-mei-hä.“ Prost Mahlzeit.
Ihre Hymnen funktionieren sogar noch als Blasmusik
Das ist verdammt lustig, aber man kann die Persiflage auch als Ausdruck von Anerkennung verstehen. Denn U2 schafften es, eine Sehnsuchtshymne zu erschaffen, die selbst in der krachledernen Volksmusikversion noch funktioniert. So unkaputtbar sind nicht viele Songs.
Ob die vier Musiker nun wohl endlich das gefunden haben, was sie schon so lange suchen? Ihre Art von Glück und Frieden? Wohl kaum. Sie machen seit fünfzig Jahren zusammen Musik und veröffentlichen jetzt ihr 16. Studioalbum. Es heißt „Carnaval De Luz“, ist das erste mit neuen Liedern seit „Songs of Experience“ (2017) und klingt überraschend frisch und unbeschwert drauflosrockend.
© Anton Corbijn
Großes Kino. Mitten in der Wüste steht eine Holzbühne. Dunkle Wolken ziehen auf, der zitternd schrammelnde Signature-Sound des U2-Gitarristen The Edge setzt ein, die Band spielt „The Greatest Show On Earth“, die mächtigste Hymne der neuen Platte. Die Musiker tragen Masken und weiße Anzüge, nur Bono ist mit schwarzem Zylinder und schwarzem Gehrock kostümiert. Halb Zirkusdirektor, halb Totengräber.
Die Musik bäumt sich theatralisch auf, Bono fuchtelt mit den Händen und singt: „If this is love, we make cathedrals of our hurt / People digging their dreams out of the dirt.“ Kathedralen des Schmerzes, Träume im Dreck.
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© Viviane Sassen
Die Gruppe hat turbulente Zeiten hinter sich. Schlagzeuger Larry Mullen Jr. leidet seit Jahrzehnten an schlimmer werdenden Nackenschmerzen, die Folge einer angeborenen Verwachsung in einem Facettengelenk. Ärzte rieten ihm, seine Karriere zu beenden.
Als U2 im Jahr 2024 vierzig Shows in Las Vegas spielten, engagierten sie einen Ersatzschlagzeuger. Doch für „Carnaval De Luz“ kehrte Mullen zurück. „Ein Album ohne Larry machen? Das fühlt sich nicht richtig an“, konstatiert The Edge.
Mitunter hebt sich Bonos Stimme in himmlische Höhen
Die zwölf Titel der Platte sind schnörkellos und rau, sie klingen tatsächlich, „als würde die Band in einem Raum zusammenspielen“, wie Bono es forderte. Im Auftaktstück „Go“ schälen sich morsende Gitarrentöne aus waberndem Hall. Und The Edge singt: „Welcome to tonight, a carnival of light.“ Willkommen im Karneval.
Bonos Stimme hebt sich in der jubilierenden Powerballade „Street Of Dreams“ ins Himmlische, mantrahaft raunt er selbstwertstärkende Parolen: „Be here / Be free / Be yourself / And then free me.“ Und in der minimalistischen Synthesizer- und Gitarrenhymne „If The World Is At War We Better Not Be“ erinnert er sich an seine erste Liebe auf dem Schulhof: „I was standing in the schoolyard / Waiting for you to happen to me.“
Glaube ist das Herzstück dieser Geschichte namens U2. Glaube aneinander, nehme ich an.
Bono Vox, Sänger von U2.
Bono hat die Hoffnung verloren, noch einmal einen Hit schreiben zu können, der weltweit die Charts erobert. So wie es ihm mit „Sunday Bloody Sunday“, „Pride (In The Name Of Love)“ oder „With Or Without You“ gelang, allesamt heute Klassiker. „Jetzt ist der Song Belohnung genug“, sagt er. Warum so pessimistisch? „The Greatest Show On Earth“, das beste Stück des Albums, ist ein Ohrwurm. Brian Eno hat ihn mitkomponiert.
Die Geschichte der Gruppe beginnt am 25. September 1976 in der Küche von Larry Mullens Familie, nachdem der damals 14-Jährige einen Zettel am Schwarzen Brett seiner Schule aufgehängt hat: „Schlagzeuger sucht Musiker zur Gründung einer Band“. Zu den Jugendlichen, die sich dort versammeln, gehören Paul Hewson (später Bono Vox), David Evans (später The Edge) und der Bassist Adam Clayton.
Mit dem Durchbruch begannen auch die Verrisse
Zunächst hieß die Band Feedback und The Hype, ab 1978 nennt sie sich – nach einem US-Spionageflugzeug – U2. Zwei Jahre später unterschreiben die Musiker einen Vertrag beim Label Island Records. Ihre rauen, kraftvollen ersten Alben „Boy“, „October“ und „War“ gelten als Meisterwerke des Indie-Rocks.
Den endgültigen Durchbruch schaffen sie 1987 mit der Platte „The Joshua Tree“, die in den USA, Großbritannien und Deutschland die Spitze der Charts erreicht. In einem legendären Verriss in der Zeitschrift „Spex“ nennt Diedrich Diederichsen das Quartett eine „echte Scheißband“.
Egal, wer schert sich schon um Kritik? Seither bewegen sich U2 auf dem Höhenkamm des kommerziellen Erfolgs, und zwar immer noch in der Original-Besetzung, was außer ihnen keiner anderen Band der Superstar-Kategorie gelungen ist.